Barbara McCLINTOCK

Elle a révolutionné notre compréhension du vivant en prouvant que l’ADN n’est pas une structure figée, mais un système dynamique et changeant. En étudiant les grains de maïs, elle découvre les transposons : des segments d’ADN capables de se déplacer d’un endroit à l’autre sur les chromosomes. Cette découverte a prouvé que le génome peut se réorganiser lui-même, un concept révolutionnaire pour l’époque. Ses travaux étaient tellement en avance sur son temps que la communauté scientifique les a ignorés ou rejetés pendant plus de 20 ans. Elle a continué ses recherches seule, avec une détermination absolue, jusqu’à ce que les progrès de la biologie moléculaire lui donnent raison. En 1983, elle reçoit enfin le Prix Nobel de médecine. Elle entre dans l’histoire en devenant la toute première femme à obtenir cette distinction seule (sans co-lauréat), couronnant une vie entière dédiée à l’observation intime et rigoureuse de la nature.

Rosa GENONI (1867-1954) Styliste – Politique – Italie

Aînée d'une famille pauvre et nombreuse de la Valteline, elle part travailler à dix ans chez une tante couturière à Milan. Le français appris aux cours du soir lui vaut, à dix-sept ans, d'être envoyée par le Parti ouvrier italien à un congrès international sur la condition des travailleurs, à Paris. Elle travaille ensuite en France, revient à Milan en 1888, entre en 1893 à la Ligue pour la défense des intérêts féminins et se range aux côtés d'Anna Kuliscioff dans les combats pour l'émancipation des ouvrières et la protection des enfants. En 1895, elle est engagée comme première par H. Haardt et Fils, l'une des grandes maisons milanaises, dont elle devient directrice en 1903. L'Italie ne fait alors que copier les modèles parisiens : elle se bat pour une mode italienne puisée dans la peinture de la Renaissance, et triomphe avec son pavillon de l'Exposition internationale de Milan de 1906, où elle ne présente que des tissus italiens — dont une robe de bal inspirée de la Flore du « Printemps » de Botticelli. Professeure à l'école professionnelle féminine de la Société humanitaire de Milan, elle quitte ce poste au début des années 1930, sous le fascisme, auquel elle refuse de faire allégeance. Socialiste et pacifiste, elle avait représenté l'Italie au congrès international des femmes de La Haye en 1915.