Elisa de LAMARTINE

Née Marianne Elisa Birch, peintre et sculptrice célèbre pour avoir été l’épouse et l’égérie du grand poète Alphonse de Lamartine. Dotée d’une solide formation artistique, elle expose ses œuvres au Salon de Paris et se distingue par ses talents de portraitiste et ses sculptures religieuses, tout en illustrant plusieurs poèmes de son mari. Femme de lettres et d’esprit, elle joue un rôle crucial dans l’ombre du poète, gérant sa correspondance, relisant ses manuscrits et stabilisant les finances souvent précaires du couple. Son salon parisien devient un haut lieu de ralliement pour l’élite intellectuelle, politique et artistique de l’époque romantique. En 1848, lors de la révolution qui propulse Lamartine à la tête du gouvernement provisoire, elle le soutient activement face aux tumultes politiques. Épouse dévouée malgré les drames personnels, notamment la perte tragique de leur fille Julia, elle reste sa plus fidèle confidente jusqu’à sa mort. Elle fut le premier modèle en buste de la Marianne Républicaine, (son prénom Mary-Ann- Elisa). Elle a œuvré en faveur de l’enseignement et de la protection des enfants. Son propre héritage artistique, bien que longtemps éclipsé par la gloire littéraire de son mari, témoigne de la place remarquable des femmes artistes au XIXe siècle.

Qian XIULING (1913-2008) Chimiste – Chine

Chimiste sino-belge, surnommée « la Schindler chinoise », elle a arraché près de cent otages belges aux pelotons d'exécution nazis. Née à Yixing, dans le Jiangsu, elle quitte la Chine à seize ans pour étudier la chimie à l'université de Louvain — elle rêvait de marcher sur les traces de Marie Curie — et y devient l'une des premières Chinoises docteures ès sciences de Belgique. Mariée à un médecin belge, installée dans un village wallon, elle voit la guerre s'abattre sur son pays d'adoption. En 1943, un jeune résistant est condamné à mort pour sabotage : elle écrit alors au général von Falkenhausen, gouverneur militaire de la Belgique — qui fut conseiller de Tchang Kaï-chek et proche de son cousin, le général Qian Zhuolun — et obtient sa grâce. L'année suivante, après un attentat de la Résistance à Écaussinnes, une centaine d'otages sont promis à l'exécution : enceinte, elle reprend la route, plaide leur cause et les sauve. Fidèle jusqu'au bout à sa conscience, elle témoignera après-guerre en faveur de Falkenhausen à son procès, rappelant les vies qu'il avait épargnées. Décorée par l'État belge, célébrée en Chine par une série télévisée, honorée d'une rue à Écaussinnes, celle que les Belges appelaient « Madame Perlinghi » s'est éteinte à Bruxelles le 1er août 2008, à 95 ans — héroïne discrète de deux peuples à la fois.

Mikaela SHIFFRIN (1995) Athlète – États-Unis

Skieuse alpine américaine, elle détient le record de victoires en Coupe du monde, hommes et femmes confondus. Fille de deux anciens coureurs de ski, Eileen et Jeff Shiffrin, elle grandit entre le Colorado et le New Hampshire et étudie à la Burke Mountain Academy, une école de ski du Vermont. Elle dispute sa première course de Coupe du monde le 11 mars 2011, à 15 ans, et devient championne du monde de slalom à 17 ans, à Schladming en 2013. L'année suivante, à Sotchi, elle est sacrée championne olympique de slalom à 18 ans et 345 jours, la plus jeune de l'histoire dans cette épreuve. Titrée en slalom géant aux Jeux de Pyeongchang en 2018, elle signe lors de la saison 2018-2019 dix-sept victoires, un record tous sexes confondus, et devient la première à gagner quatre titres mondiaux consécutifs dans une même discipline. En février 2020, la mort accidentelle de son père l'éloigne des pistes. Après la déception des Jeux de Pékin en 2022, où elle sort dès la première manche du géant et du slalom, elle dépasse en mars 2023 les 86 victoires d'Ingemar Stenmark. Le 23 février 2025, à Sestrières, elle devient la première à atteindre 100 succès en Coupe du monde ; la même année, à Saalbach, elle remporte avec Breezy Johnson le combiné par équipes et égale, avec quinze médailles mondiales, le record de Christl Cranz. Aux Jeux de Milan-Cortina, en 2026, elle gagne à nouveau le slalom olympique, douze ans après Sotchi. Au 25 mars 2026, elle compte 110 victoires, dont 73 en slalom, 168 podiums et six gros globes de cristal, autant qu'Annemarie Moser-Pröll.