Gabriele MÜNTER

Peintre d’avant-garde, figure majeure de l’expressionnisme et membre fondatrice du célèbre mouvement Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu). Dotée d’une vocation artistique précoce, elle voyage aux États-Unis avant de s’installer à Munich, où elle devient l’élève puis la compagne de Vassily Kandinsky. Ensemble, ils découvrent le village de Murnau en Bavière, dont les paysages baignés de lumière transforment radicalement son style pictural. S’affranchissant de l’impressionnisme, elle développe une esthétique unique caractérisée par des formes simplifiées, des couleurs pures et de larges contours noirs inspirés de la peinture sur verre traditionnelle. Son œuvre, qui comprend des paysages magnétiques, des natures mortes et des portraits d’une grande force psychologique, capture l’essence de la modernité du début du XXe siècle. Durant la Première Guerre mondiale, sa séparation douloureuse d’avec Kandinsky l’isole artistiquement, mais elle continue à peindre en explorant de nouvelles voies réalistes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, face à la menace du régime nazi qui qualifie son travail d’« art dégénéré », elle prend d’immenses risques pour dissimuler et sauver des centaines d’œuvres de ses contemporains dans sa maison de Murnau. À l’occasion de son quatre-vingtième anniversaire en 1957, elle fait don de cette collection inestimable à la ville de Munich, permettant la redécouverte de tout un pan de l’histoire de l’art moderne. Reconnue tardivement pour son génie propre et non plus seulement comme la compagne de Kandinsky, elle est aujourd’hui célébrée internationalement pour son rôle crucial dans la révolution de la couleur et de la forme. Son héritage artistique et son acte de bravoure pour préserver la mémoire de l’avant-garde allemande en font une héroïne incontournable de l’histoire de l’art.

Mary ANDERSON (1866-1953) Inventrice – États-Unis

Elle a inventé l'essuie-glace. Née dans une plantation du comté de Greene, en Alabama, orpheline de père à quatre ans, elle s'installe en 1889 à Birmingham avec sa mère et sa sœur, y fait construire les Fairmont Apartments et se lance dans l'immobilier ; elle exploite ensuite pendant quelques années un ranch et un vignoble près de Fresno, en Californie. L'hiver 1902-1903, en visite à New York, elle voyage en tramway un jour de neige fondue et observe le conducteur : pour voir la route, il doit ouvrir la vitre, se pencher dehors ou arrêter la voiture pour essuyer le pare-brise à la main. Personne, à l'époque, ne considère cela comme un problème à résoudre. De retour en Alabama, elle dessine un bras articulé muni d'une raclette en caoutchouc, actionné de l'intérieur par une manette, qui balaie la vitre sans que le conducteur ait à s'exposer au froid. Le brevet n° 743 801 lui est délivré le 10 novembre 1903. Elle tente de le vendre, notamment à une firme canadienne, qui juge l'objet sans valeur commerciale : l'automobile est encore rare. Son brevet de dix-sept ans expire en 1920 sans avoir jamais été exploité. Deux ans plus tard, Cadillac équipe ses voitures d'essuie-glaces de série, sur le principe exact qu'elle avait décrit. Elle n'en tirera jamais un dollar. En 2011, cinquante-huit ans après sa mort, elle entre au National Inventors Hall of Fame.