Lena HORNE

Militante pour les droits civiques, elle a brisé de nombreuses barrières raciales dans le monde du divertissement américain. Fille de Teddy Horne et d’Edna Scottron Horne, un couple mixte d’ascendance afro-américaine, amérindienne et européenne.  Signée par la MGM dans les années 1940, elle fut l’une des premières artistes afro-américaines à obtenir un contrat de longue durée dans un grand studio hollywoodien.
Malgré son immense talent, elle fut souvent limitée à des numéros musicaux pouvant être facilement coupés au montage pour ne pas choquer les spectateurs du Sud ségrégationniste. Elle a refusé de jouer des rôles de servantes ou de stéréotypes dégradants, imposant une image de femme noire élégante, sophistiquée et souveraine à l’écran. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle a courageusement protesté contre le traitement des soldats noirs, refusant de chanter devant des publics où les prisonniers de guerre allemands étaient mieux placés que les troupes afro-américaines. Sa carrière a subi un coup d’arrêt brutal durant les années 1950 lorsqu’elle fut placée sur la liste noire de Hollywood pour ses sympathies politiques progressistes. Loin de se taire, elle s’est réinventée comme une star mondiale des clubs de jazz et du cabaret, devenant la reine du célèbre Copacabana. Militante infatigable, elle a marché aux côtés de Martin Luther King à Washington et a travaillé étroitement avec la NAACP pour la fin de la ségrégation.

Tiera GUINN FLETCHER (1995) Ingénieure aérospatiale – États-Unis

Passionnée par les mathématiques et l’espace dès l’âge de six ans, elle passe son enfance à calculer l’aire des objets et à concevoir des plans d’avions miniatures sous le regard bienveillant de ses parents. Petit génie, à l’âge de onze ans, elle participe à un programme de l’entreprise Lockheed Martin, spécialisée dans les domaines de la défense et de la sécurité, enseignant également les bases de l’ingénierie aérospatiale.  En 2017, elle obtient son diplôme en ingénierie aérospatiale au prestigieux Massachusetts Institute of Technology, où elle se distingue immédiatement par ses compétences hors normes. Avant même la fin de ses études universitaires, elle est recrutée par le géant de l’aéronautique Boeing en tant qu’ingénieure en conception et analyse structurelle pour la NASA. Elle intègre ainsi l’équipe d’élite chargée de construire le Space Launch System, la fusée la plus puissante jamais conçue par l’agence spatiale pour propulser le vaisseau Orion vers la Lune et, à terme, vers Mars dans le cadre du programme Artemis. Son travail ultra-technique consiste à concevoir et tester les composants du moteur de l’étage principal de la fusée afin de garantir leur résistance aux conditions extrêmes de l’espace. Lauréate de nombreux prix prestigieux, dont le Albert G. Hill Prize et le Good Miller Award, elle utilise sa notoriété précoce pour encourager activement les minorités et les jeunes filles à s’engager dans les filières scientifiques. Co-autrice d’ouvrages de vulgarisation scientifique, elle parcourt le monde pour animer des conférences et briser les stéréotypes de genre dans le domaine des technologies. Tiera Guinn Fletcher incarne aujourd’hui le renouveau de la conquête spatiale, prouvant par son parcours fulgurant que la détermination et le talent peuvent mener les femmes de couleur vers les sommets de l’ingénierie moderne.

Djamila BOUHIRED (1935) Politique – Algérie

Née dans la Casbah d'Alger, seule fille d'une fratrie de huit enfants, elle rejoint étudiante le Front de libération nationale et devient agent de liaison de Yacef Saâdi, chef de la zone autonome d'Alger, pendant la bataille d'Alger. Arrêtée le 9 avril 1957, blessée puis torturée, elle ne livre rien d'essentiel. Condamnée à mort le 15 juillet 1957 à l'issue d'un procès expéditif, elle devient le visage de la cause algérienne : son avocat Jacques Vergès et l'écrivain Georges Arnaud publient le manifeste « Pour Djamila Bouhired », et une campagne internationale — de Beyrouth à Bombay — obtient sa grâce. Libérée après les accords d'Évian en 1962, accueillie en héroïne dans tout le monde arabe, elle épouse Vergès et se tient ensuite à l'écart du pouvoir, n'hésitant pas à dénoncer le sort fait aux femmes algériennes. En 2019, à plus de 80 ans, elle défile encore en tête des manifestations du Hirak à Alger, toujours saluée comme l'icône de l'indépendance.