Louise d’ÉPINAY

Salonnière influente du Siècle des Lumières, issue de la haute noblesse, elle s’affranchit d’un mariage malheureux pour mener une vie intellectuelle indépendante à Paris. Son salon littéraire devient le point de rencontre des plus grands esprits de son temps, accueillant des figures majeures comme Voltaire, Marivaux, d’Alembert et Denis Diderot. Elle entretient également une liaison passionnée et une longue collaboration intellectuelle avec le philosophe Jean-Jacques Rousseau, à qui elle offre le célèbre refuge de l’Ermitage. Outre son rôle de mécène, elle s’illustre par ses propres écrits, notamment ses Lettres à mon fils (1758) et Les Conversations d’Émilie (1774), un ouvrage pédagogique couronné par l’Académie française qui prône une éducation rigoureuse pour les jeunes filles. Sa correspondance volumineuse avec l’abbé Galiani et Grimm constitue un témoignage historique et culturel inestimable sur la société du XVIIIe siècle. Ses mémoires romancés, publiés après sa mort, révèlent toute la finesse de son analyse psychologique et sociale. Femme d’esprit et de conviction, elle a activement contribué à la diffusion des idées philosophiques et à l’évolution de la pédagogie moderne.

Élisabeth BOSELLI (1914-2005) Aviatrice – France

Première femme pilote de chasse de l'armée de l'air française. Parisienne diplômée de sciences politiques, elle rêve d'ailes dès l'adolescence mais doit attendre la Libération : en février 1946, elle décroche le brevet de pilote militaire, une première pour une Française, et s'entraîne sur le chasseur Dewoitine D.520. L'institution ne sachant que faire d'une femme dans la chasse, elle patiente dans les bureaux, puis s'illustre là où on l'attend le moins : huit records du monde de distance, d'altitude et de vitesse, dont un Creil-Agadir de 2 331 kilomètres en ligne droite en 1955 sur un frêle avion de tourisme. Pendant la guerre d'Algérie, elle pilote au sein d'une escadrille de liaison et d'évacuation sanitaire, ramenant les blessés des djebels au péril de sa vie, ce qui lui vaut la croix de la Valeur militaire. Commandeure de la Légion d'honneur, elle a ouvert aux Françaises la porte des cockpits militaires — un demi-siècle avant que la chasse ne leur soit officiellement rouverte.