Sarah BREEDLOVE

Pionnière de l’entrepreneuriat dont le parcours héroïque a marqué l’histoire économique américaine. Passée de la pauvreté des plantations à la tête d’un empire cosmétique, elle a révolutionné les soins capillaires pour les femmes afro-américaines. Sous le nom de Madam C.J. Walker, elle a créé un réseau de vente révolutionnaire qui a permis à des milliers de femmes d’accéder à l’autonomie financière. Son succès foudroyant a fait d’elle la première femme millionnaire des États-Unis, défiant les préjugés raciaux et sexistes du début du XXe siècle. Au-delà de l’aspect commercial, elle fut une philanthrope majeure, investissant massivement dans l’éducation et les causes sociales. Militante engagée pour les droits civiques, elle a utilisé sa fortune comme une arme politique contre l’injustice. Sa vision du marketing et sa gestion d’entreprise restent aujourd’hui des cas d’école dans les universités américaines. Elle a bâti des usines et des centres de formation, transformant l’industrie de la beauté en un moteur de progrès communautaire. Sa demeure de la Villa Lewaro demeure un symbole de réussite et d’élégance pour la diaspora noire.

LIN Qiaozhi (1901-1983) Médecin – Chine

Orpheline de mère très jeune, elle choisit la médecine contre sa famille, qui la voulait mariée. Diplômée en 1929 du Peking Union Medical College avec une bourse d'excellence, elle y devient la première Chinoise interne, puis la première à diriger un service. Elle se forme à Londres et à Manchester en 1932, à Vienne en 1933, à Chicago en 1939, et rentre toujours. Sous l'occupation japonaise, l'hôpital ferme : elle ouvre un cabinet privé et y tient 8 887 dossiers de patientes. Elle ne s'est jamais mariée et n'a pas eu d'enfants, mais elle a mis au monde plus de cinquante mille bébés, dont les bracelets portaient la mention « bébé de Lin Qiaozhi » — d'où son surnom de mère de dix mille enfants. Ses travaux portent sur la respiration fœtale, les cancers gynécologiques et la maladie hémolytique du nouveau-né. Elle refusait qu'un médecin soit un pur technicien : il fallait, disait-elle, travailler face à la patiente. Seule femme parmi les membres fondateurs de l'Académie des sciences de Chine en 1955, elle meurt en 1983 et lègue son corps à l'enseignement de l'anatomie. Des parents reconnaissants donnèrent à leur enfant un prénom contenant son nom : « se souvenir de Lin », « hommage à Lin ».