Alice STOKES PAUL

Éminente juriste, suffragiste et militante féministe de la lutte pour le droit de vote des femmes aux États-Unis. Formée en sociologie et en droit, elle s’initie aux méthodes de protestation radicales en Angleterre avant de revenir transformer le mouvement américain avec des tactiques de confrontation directe. Elle cofondes le National Woman’s Party (NWP) en 1916 et organise les « Silent Sentinels », le tout premier piquet de grève pacifique devant la Maison-Blanche pour interpeller le président Woodrow Wilson. Arrêtée à de multiples reprises, elle mène de terribles grèves de faim en prison, subissant le gavage forcé, une résilience qui choque l’opinion publique et précipite la victoire politique. Ses efforts acharnés aboutissent en 1920 à la ratification du 19e amendement de la Constitution américaine, accordant enfin le droit de vote aux femmes. Loin de s’arrêter là, elle rédige dès 1923 l’Equal Rights Amendment (ERA) pour garantir l’égalité absolue des droits civiques entre les sexes. Elle consacre le reste de sa vie à faire campagne pour cet amendement et réussit à faire inclure la protection des femmes dans la loi sur les droits civiques de 1964. Son courage indomptableet sa vie entière dédiée à la cause font d’elle une icône mondiale de l’émancipation féminine.

Yvonne RUDELLAT (1897-1945) Résistante – Espionne – France

Agent secret des services britanniques, elle est la première femme formée par le SOE à avoir été envoyée en France. Née à Maisons-Laffitte, elle s'installe à Londres, où elle travaille comme vendeuse, se marie et a une fille. Bouleversée par la défaite de la France, elle répète à qui veut l'entendre qu'elle veut agir pour la France. Secrétaire dans un hôtel fréquenté par des membres du SOE, elle est repérée et recrutée en 1942, à quarante-cinq ans. Jugée trop âgée pour sauter en parachute, elle débarque en felouque près de Cannes le 30 juillet 1942 et franchit la ligne de démarcation cachée dans le tender d'une locomotive. Agente de liaison dans la vallée de la Loire, elle circule à bicyclette pour repérer des terrains de parachutage, transporter émetteurs et explosifs et participer à des sabotages, aux côtés de Pierre Culioli, avec qui elle anime un réseau en Sologne. En juin 1943, elle est grièvement blessée d'une balle à la tête en tentant de forcer un barrage allemand. Emprisonnée à Fresnes, puis déportée à Ravensbrück et à Bergen-Belsen, elle meurt du typhus en avril 1945, quelques jours après la libération du camp. Proposée pour la Military Cross, elle ne put la recevoir parce qu'elle était une femme.