Chantal AKERMAN

Considérée comme l’une des figures les plus influentes du cinéma moderne et expérimental. À seulement 25 ans, elle réalise son chef-d’œuvre, « Jeanne Dielman, 23, quai du Commerce, 1080 Bruxelles », un film radical qui révolutionne la représentation des femmes à l’écran en filmant le quotidien domestique comme un rituel aliénant. En 2022, ce film a été sacré « plus grand film de tous les temps » par la prestigieuse revue Sight & Sound. Son style se définit par des plans fixes très longs et un sens aigu de l’espace, explorant les thèmes de l’exil, de l’identité juive et de l’intimité. Artiste pluridisciplinaire, elle a également marqué le monde de l’art contemporain avec ses installations vidéo exposées dans les plus grands musées. Son cinéma, à la fois minimaliste et d’une puissance émotionnelle brute, refuse les conventions narratives classiques pour privilégier la sensation du temps qui passe. Elle a ouvert la voie à un cinéma féministe radical, où le politique se niche dans les gestes les plus banals. Tragiquement disparue en 2015, elle laisse une œuvre immense qui continue d’inspirer les cinéastes du monde entier.

Lesley BLANCH (1904-2007) Écrivaine – Royaume-Uni

Écrivaine, journaliste, voyageuse et historienne britannique, célèbre pour avoir célébré l'exotisme et la vie de femmes hors du commun à travers une œuvre littéraire baroque et passionnée. Née à Londres, elle étudie aux Beaux-Arts (Slade School of Fine Art) et commence sa carrière comme décoratrice de théâtre et illustratrice. Elle devient ensuite l'une des figures phares du journalisme de mode et de culture en travaillant comme éditrice pour l'édition britannique du magazine Vogue entre 1937 et 1944. En 1945, elle épouse l'écrivain et diplomate français Romain Gary, qu'elle accompagne dans ses différentes fonctions diplomatiques à Sofia, Berne, New York, Los Angeles et Paris. Leur union dure près de vingt ans, marquée par une vie mondaine brillante et une passion commune pour l'écriture, avant leur divorce en 1963. Amoureuse de l'Orient, des déserts, de la Russie et des voyages au long cours, Lesley Blanch accède à une célébrité internationale en 1954 avec la publication de son chef-d'œuvre, The Wilder Shores of Love (publié en français sous le titre Vers les rives sauvages de l'amour). Ce livre culte retrace les destins extraordinaires de quatre femmes occidentales (dont Jane Digby et Isabelle Eberhardt) qui ont tout quitté pour vivre leur passion en Orient. Elle poursuit ensuite une prolifique carrière littéraire, publiant des biographies (notamment sur le chef caucasien Chamil), des romans, des mémoires et des livres de cuisine de voyage (Round the World in Eighty Dishes). Véritable pionnière de la littérature de voyage au féminin, Lesley Blanch a traversé plus d'un siècle d'histoire avec un esprit d'indépendance farouche, une élégance inégalée et une fascination permanente pour l'altérité. Nommée membre de l'Ordre de l'Empire britannique (MBE) en 2001, elle s'éteint dans le Sud de la France en 2007, à l'âge de 102 ans.

Pauline ROLAND (1805-1852) Journaliste – Institutrice – France

Sa mère, receveuse des postes de Falaise, exige qu'elle reçoive une instruction ; un de ses professeurs l'initie aux idées saint-simoniennes, et elle monte à Paris en 1832. Elle écrit dans les premiers journaux féministes, publie des histoires de France, d'Angleterre, d'Écosse et d'Irlande, et vit douze ans en union libre : ses trois enfants porteront son nom et seront élevés par elle seule. « Je ne consentirai jamais à épouser aucun homme dans une société où je ne pourrais pas faire reconnaître mon égalité parfaite avec celui auquel je m'unirais. » À la mort de Flora Tristan, elle recueille sa fille Aline, future mère de Gauguin. Institutrice au phalanstère de Boussac auprès de George Sand et Pierre Leroux, elle prend en 1848 la direction du Club républicain des femmes et fonde avec Jeanne Deroin l'Association des instituteurs et institutrices socialistes, qui réclame l'égalité des sexes dès l'école. Arrêtée en 1850, jugée pour socialisme, féminisme et « débauche », emprisonnée sept mois, elle résiste au coup d'État du 2 décembre 1851 : on la condamne à dix ans de déportation en Algérie. George Sand obtient sa libération, trop tard – elle meurt à Lyon sur le chemin du retour, avant d'avoir revu ses enfants.