Francine LECA

Première femme chirurgienne en cardiologie en France, elle s’est spécialisée dans la chirurgie des cardiopathies congénitales, sauvant des milliers d’enfants au cours de sa carrière à l’hôpital Necker puis à Laennec. En 1996, émue par le sort d’enfants vivant dans des pays démunis sans accès aux soins, elle fonde l’association Mécénat Chirurgie Cardiaque. Cette structure permet à des enfants du monde entier de venir en France pour être opérés lorsque cela est impossible chez eux. Femme de caractère et d’une détermination sans faille, elle s’est imposée dans un milieu chirurgical alors exclusivement masculin. Son combat a permis d’opérer plus de 5 000 enfants en près de 30 ans. Elle a reçu de nombreuses distinctions, dont la Grand-Croix de la Légion d’honneur, pour son engagement humanitaire exceptionnel. Francine Leca s’est éteinte en 2024, laissant derrière elle un héritage immense et une organisation qui continue de battre pour le cœur des enfants. Elle reste un modèle de vocation médicale et de solidarité internationale. A découvrir : https://mecenat-cardiaque.org/

Antoinette Brown BLACKWELL (1825-1921) Pasteure – États-Unis

Quatre années d'enseignement pour payer ses études, et elle entre en 1846 à Oberlin, premier collège américain ouvert aux femmes. Elle y suit le cursus littéraire prescrit aux étudiantes, puis force la porte de celui de théologie, qu'elle achève en 1850 sans que l'établissement consente à lui délivrer ni diplôme ni licence de prédication. Elle part donner des conférences pour l'abolition de l'esclavage, la tempérance et le droit des femmes, et écrit dans le journal de Frederick Douglass. Le 15 septembre 1853, une église congrégationaliste de South Butler, dans l'État de New York, l'ordonne pasteure : c'est la première femme ordonnée ministre d'un culte protestant reconnu aux États-Unis, et le sermon est prononcé par Luther Lee, méthodiste et partisan déclaré de l'accès des femmes à la chaire. Un mois plus tard, déléguée de deux organisations à la convention mondiale de tempérance de New York, elle se voit refuser la parole par les organisateurs. Sa foi vacille ; elle quitte la paroisse en 1854 et ne reviendra à une Église qu'en 1878, comme unitarienne. Entre-temps elle fonde en 1869, avec sa belle-sœur Lucy Stone, l'American Woman Suffrage Association, et publie en 1875 « Les Sexes dans la nature », réfutation argumentée des pages de Darwin sur l'infériorité des femmes — Darwin lui avait écrit en 1869 pour la remercier d'un de ses livres. Mère de sept enfants dont deux morts en bas âge, elle fonde encore une église à soixante-dix-huit ans. En 1920, à quatre-vingt-quinze ans, elle était la seule survivante de la convention de Worcester de 1850 : elle alla voter.