Ida BELL WELLS-BARNETT(1862-1931)

Sommité de la lutte pour les droits civiques et le droit de vote des femmes aux États-Unis. Née esclave pendant la guerre de Sécession, elle a consacré sa vie à documenter et à dénoncer l’horreur des lynchages à travers des enquêtes statistiques rigoureuses et des articles percutants. En tant que cofondatrice de la NAACP, elle a utilisé la puissance de la presse pour révéler au monde que la violence raciale était un outil de contrôle économique et politique. Son courage lui a valu de voir ses bureaux détruits par la foule, mais elle n’a jamais cessé de voyager pour alerter l’opinion internationale sur l’injustice systémique. Pionnière du journalisme d’investigation, elle a prouvé que les faits et les chiffres étaient les armes les plus efficaces contre les préjugés et les mensonges racistes. Elle a également lutté au sein du mouvement des suffragettes, refusant d’être reléguée au second plan par les militantes blanches et exigeant une égalité totale pour toutes les femmes. Sa détermination l’a conduite à fonder des organisations locales et nationales pour l’éducation et l’autonomisation des communautés noires. Dotée d’une intégrité absolue, elle a souvent critiqué les leaders de son temps lorsqu’elle jugeait leurs compromis inacceptables pour la dignité humaine. Son héritage intellectuel a posé les bases des mouvements modernes pour les droits humains et la justice pénale. Ida B. Wells demeure un symbole d’audace intellectuelle et de résistance morale, ayant transformé sa plume en un bouclier contre l’oppression.

Aruna ASAF ALI (1909-1996) Politique – Inde

Fille d'une famille bengalie brahmo, institutrice à Calcutta, elle épouse à dix-neuf ans un avocat musulman de vingt-trois ans son aîné — un mariage que sa famille refuse et qui la jette dans le mouvement national. Arrêtée en 1930 puis en 1932, elle mène en prison une grève de la faim qui fait améliorer le sort des détenues politiques. Son heure vient le 9 août 1942 : la direction du Congrès vient d'être arrêtée en bloc, le mouvement « Quit India » semble décapité, et c'est elle qui monte sur l'estrade du parc Gowalia Tank à Bombay pour hisser le drapeau devant la foule. Elle passe ensuite quatre ans dans la clandestinité, avec une prime sur sa tête qu'elle refuse de laisser payer, organisant la résistance souterraine ; Gandhi lui reproche son soutien à la mutinerie des marins de 1946, qu'elle tient au contraire pour le grand moment d'unité entre hindous et musulmans. Elle sera en 1958 la toute première maire de Delhi. Avec le journaliste Edatata Narayanan, elle fonde ensuite une maison d'édition et le quotidien « Patriot », voix de l'Inde des non-alignés. Les honneurs ont fini par pleuvoir : prix Lénine de la paix en 1964, prix Nehru pour la compréhension internationale en 1991, et le Bharat Ratna, la plus haute distinction du pays, décerné à titre posthume en 1997.