Louisa May ALCOTT

Autodidacte, pionnière de la littérature en sa patrie, dont l’œuvre a su concilier succès populaire et engagement social. Elle a très tôt lié sa plume à la cause abolitionniste et au droit de vote des femmes. Son chef-d’œuvre, « Les Quatre Filles du docteur March », a révolutionné le roman pour adolescentes en proposant des modèles féminins actifs et complexes. Durant la guerre de Sécession, son service comme infirmière a profondément marqué ses écrits, apportant une dimension réaliste et humaniste à ses récits. Elle a utilisé sa notoriété pour militer contre l’esclavage et pour l’indépendance économique des femmes, refusant elle-même de se marier pour préserver sa liberté. Sa bibliographie, riche de plus de trente livres, alterne entre contes moraux et thrillers psychologiques audacieux. Elle fut la première femme à s’inscrire sur les listes électorales de Concorde, sa ville natale. Malgré une santé fragile héritée de ses années de guerre, elle a soutenu financièrement sa famille jusqu’à son dernier souffle. Son héritage littéraire continue d’inspirer de nombreuses adaptations cinématographiques et littéraires à travers le monde. Elle reste le symbole de la femme de lettres moderne, courageuse et autodidacte.

Germaine KRULL (1897-1985) Photographe – Reporter de guerre – Allemagne

Elle marque l'histoire de la photographie mondiale en s'imposant comme une figure de proue de la Nouvelle Vision et une pionnière du grand reportage moderne. Née à Posen, alors dans l'Empire allemand, elle étudie la photographie à Munich tout en s'engageant activement dans les mouvements politiques d'avant-garde après la Première Guerre mondiale. Expulsée de Russie puis d'Allemagne en raison de ses convictions libertaires, elle s'installe à Paris au milieu des années 1920 et révolutionne le langage visuel de son époque. Son apport historique culmine en 1928 avec la publication du portfolio mythique Métal, un chef-d'œuvre de la modernité industrielle où elle magnifie les structures en fer de la tour Eiffel et des ponts transbordeurs à travers des cadrages en contre-plongée spectaculaires, des perspectives fragmentées et des contrastes saisissants. Pionnière du photojournalisme, elle collabore aux premiers grands magazines illustrés comme VU, capturant la vie urbaine, les usines, la marge sociale et les artistes de Montparnasse avec son appareil portable, diffusant un regard brut, direct et affranchi de toute tradition picturale. Durant la Seconde Guerre mondiale, son engagement prend une dimension héroïque : refusant le régime de Vichy, elle rejoint la France libre et devient la seule femme photographe correspondante de guerre à suivre la division du général Leclerc, de la campagne d'Afrique du Nord jusqu'à la libération des camps de concentration et la prise de Berchtesgaden. Après-guerre, elle réinvente une nouvelle fois son existence en s'installant en Asie, où elle dirige le prestigieux hôtel Oriental à Bangkok avant de se convertir au bouddhisme et de documenter la culture tibétaine aux côtés du dalaï-lama.