Margaret MEE

installée au Brésil à l’âge de 43 ans, elle a mené 15 expéditions majeures en Amazonie sur 32 ans, voyageant souvent seule dans des conditions extrêmes pour peindre des plantes rares d’après nature. Célèbre pour son dévouement à la flore de la forêt amazonienne, son œuvre principale reste l’observation et l’illustration de la mystérieuse « Fleur de Lune » (Selenicereus wittii), une fleur qui ne s’épanouit qu’une seule nuit par an. Ses peintures, d’une précision scientifique absolue, constituent un inventaire irremplaçable d’espèces aujourd’hui menacées. Pionnière de l’écologie, elle fut l’une des premières voix internationales à alerter sur la déforestation massive de l’Amazonie. Ses carnets de bord mêlent observations botaniques et témoignages poignants sur la destruction de l’environnement. Elle est décédée au Royaume-Uni peu après avoir achevé ses dernières esquisses amazoniennes. Elle laisse un témoignage artistique et scientifique aux Jardins de Kew, faisant d’elle une icône mondiale de la protection de la biodiversité.

Betty WILLIAMS (1943-2020) Politique – Irlande du Nord

Simple employée de bureau de Belfast, elle devient en quelques jours le visage du plus grand mouvement de paix qu'ait connu l'Irlande du Nord. Le 10 août 1976, sous ses yeux, une voiture folle — son conducteur, un militant de l'IRA, venait d'être abattu — fauche une mère et ses quatre enfants : trois meurent. En deux jours, elle recueille six mille signatures contre la violence et lance à la télévision un appel qui fait descendre les femmes dans la rue. Avec Mairead Corrigan, tante des enfants tués, elle fonde les Peace People : leurs marches rassemblent des dizaines de milliers de catholiques et de protestantes mêlées, jusque sur la Shankill Road où on les frappe. Menacée de mort dans son propre quartier, elle tient bon. Le prix Nobel de la paix 1976 la couronne à trente-trois ans, avec Mairead Corrigan. Installée ensuite aux États-Unis, elle a enseigné la résolution des conflits et œuvré pour les enfants de la guerre.