Mary Lou WILLIAMS

Femme de l’ombre, très influente et pourtant trop souvent méconnue de l’histoire du jazz. Pianiste virtuose, compositrice et arrangeuse de génie, elle a traversé et façonné presque toutes les époques de cette musique, du swing au bebop jusqu’au jazz moderne. Dès les années 30, elle écrivait des arrangements pour les plus grands orchestres, dont celui de Duke Ellington, s’imposant dans un milieu quasi exclusivement masculin. Véritable mentor, elle a accueilli et conseillé de jeunes talents comme Thelonious Monk ou Dizzy Gillespie, jouant un rôle crucial dans l’émergence du jazz moderne. Sa spiritualité profonde l’a ensuite menée à composer des œuvres sacrées monumentales, comme sa célèbre « Mary’s Mass », mêlant foi et improvisation. Tout au long de sa carrière, elle s’est battue pour faire reconnaître le jazz comme une forme d’art classique et noble. Sa résilience et son inventivité constante ont fait tomber bien des barrières dans l’industrie musicale de l’époque. Elle reste aujourd’hui un modèle absolu pour les musiciens, et son œuvre perdure à travers ses compositions complexes qui continuent d’être étudiées dans les conservatoires du monde entier.

Stanisława LESZCZYŃSKA (1896-1974) Sage-femme – Pologne

La sage-femme d'Auschwitz. Accoucheuse à Łódź, mère de quatre enfants, elle est déportée en 1943 avec sa fille pour avoir procuré de faux papiers aux juifs du ghetto. Affectée au bloc des accouchées, elle reçoit l'ordre de considérer les nouveau-nés comme mort-nés — c'est-à-dire de les noyer. Elle refuse en face, y compris devant Mengele : « Non, jamais. On ne tue pas les enfants. » Dans la vermine et le froid, sans eau ni linge, elle procède à quelque trois mille accouchements sans perdre une seule mère en couches, prodige que les médecins du camp jugeaient impossible. Elle baptise les mourants, marque discrètement les bébés destinés à la germanisation dans l'espoir qu'ils retrouvent un jour leur mère, et sert jusqu'à la libération. Son bouleversant « Rapport d'une accoucheuse d'Auschwitz » reste un document majeur. L'Église catholique a ouvert son procès en béatification.