Pauline VIARDOT

Artiste lyrique et intellectuelle d’une influence prodigieuse, elle a dominé la vie culturelle européenne du XIXe siècle. Sœur de la Malibran et élève de Franz Liszt, elle possédait une voix de mezzo-soprano d’une étendue exceptionnelle et un génie dramatique qui ont fasciné les plus grands compositeurs de son temps. Créatrice de rôles mythiques pour Meyerbeer ou Gounod, elle fut la muse et l’interprète privilégiée de Berlioz et de Saint-Saëns, qui voyaient en elle l’incarnation de l’art total. Au-delà de la scène, elle était une compositrice prolifique, signant des opéras-comiques et des mélodies d’une grande finesse technique qui mêlaient les influences cosmopolites de ses voyages. Sa maîtrise de plusieurs langues et sa culture encyclopédique lui permettaient de tenir l’un des salons les plus prestigieux de Paris, où se croisaient George Sand, Tourgueniev et Chopin. Elle joua un rôle crucial de passeuse culturelle, faisant découvrir la musique russe en Europe et soutenant la jeune génération de musiciens français avec une générosité constante. Sa relation intellectuelle et amoureuse avec l’écrivain Ivan Tourgueniev reste l’une des plus célèbres et singulières de l’histoire littéraire, témoignant de son aura magnétique. En tant que pédagogue, elle a formé de nombreuses cantatrices, transmettant une technique vocale rigoureuse alliée à une intelligence psychologique du texte. Elle a réussi l’exploit de concilier une carrière internationale de virtuose avec une vie de famille  brisant ainsi les préjugés sur les femmes de spectacle. Son héritage ne réside pas seulement dans ses partitions, mais dans l’impulsion décisive qu’elle a donnée à la musique romantique et moderne.

Simone DEL DUCA (1912-2004) Entrepreneuse – Mécène – France

Femme d'affaires et l'une des plus grandes mécènes françaises du XXᵉ siècle. Épouse de Cino Del Duca, magnat de la presse populaire et du cinéma, elle prend à sa mort en 1967 la tête de son empire — journaux, Éditions Mondiales, production de films — qu'elle dirige d'une main sûre, rare femme de son temps aux commandes d'un groupe de presse. Elle transforme ensuite cette fortune en levier pour la connaissance : dès 1969, elle crée le Prix mondial Cino Del Duca, doté aujourd'hui de deux cent mille euros et remis sous l'égide de l'Institut de France, qui couronne une œuvre porteuse d'humanisme — Jean Anouilh, Jorge Luis Borges, Mario Vargas Llosa ou Milan Kundera figurent à son palmarès. En 1975, elle fonde la Fondation Simone et Cino Del Duca, qui soutient depuis un demi-siècle la recherche biomédicale, l'archéologie et la création artistique, et distribue chaque année grands prix scientifiques et subventions depuis son hôtel particulier de la plaine Monceau. Élue membre correspondante de l'Académie des beaux-arts en 1994, elle lègue son œuvre à l'Institut de France, qui perpétue aujourd'hui son action. « Donner du temps au talent » : sa devise résume une vie mise au service des autres.

En savoir plus : https://www.fondation-del-duca.fr/

Nathalie SARRAUTE (1900-1999) Écrivaine – Avocate – France

Natalia Tcherniak naît près de Moscou dans une famille juive cultivée, et grandit entre Genève, Paris et Saint-Pétersbourg au gré du divorce de ses parents et de l'exil politique de son père. Éducation cosmopolite : anglais et histoire à Oxford, sociologie à Berlin, droit à Paris. Elle devient avocate, s'inscrit au barreau, se marie. Puis elle lit Proust, Joyce et Virginia Woolf, et sa conception du roman s'effondre. En 1932, elle commence « Tropismes » : de très courts textes qui traquent ces « mouvements indéfinissables qui glissent très rapidement aux limites de la conscience », en deçà des mots et des sentiments déclarés. Le livre paraît en 1939, salué par Sartre et Max Jacob, et ne se vend pas. En 1940, les lois antijuives la rayent du barreau ; elle divorce en 1941 pour protéger son mari, vit sous de faux papiers, et héberge un temps Samuel Beckett, recherché par la Gestapo. Le succès attendra « Martereau », en 1953. Avec « L'Ère du soupçon », elle devient l'une des figures du Nouveau Roman. Elle a écrit jusqu'à quatre-vingt-dix-neuf ans.