Agatha CHRISTIE

L’autrice britannique la plus lue de l’histoire après Shakespeare, et mondialement célèbre. La « Reine du Crime » possède une prolifique carrière avec 66 romans policiers et 15 recueils de nouvelles, traduits dans plus de 100 langues. Elle est la créatrice de personnages iconiques tels qu’Hercule Poirot, le détective belge aux cellules grises infatigables, et Miss Marple, la fine observatrice de la nature humaine. Son premier roman, « La Mystérieuse Affaire de Styles », publié en 1920, pose les bases du « whodunit » moderne avec ses intrigues minutieusement construites. En 1926, elle suscite un immense mystère bien réel lors de sa disparition inexpliquée pendant onze jours, un événement qui passionne encore les historiens. Outre ses polars, elle a écrit des romans d’amour sous le pseudonyme de Mary Westmacott et la pièce de théâtre La Souricière, qui détient le record mondial de longévité sur scène. Passionnée d’archéologie, elle a accompagné son second mari, Max Mallowan, lors de nombreuses expéditions au Moyen-Orient, puisant dans ces voyages l’inspiration pour des chefs-d’œuvre comme Mort sur le Nil. Son génie réside dans sa capacité à manipuler les attentes du lecteur, notamment dans le révolutionnaire Le Meurtre de Roger Ackroyd. En 1971, elle est anoblie par la reine Élisabeth II, devenant Dame Commandeur de l’ordre de l’Empire britannique. Son héritage littéraire reste inégalé, ses œuvres continuant de captiver des millions de lecteurs et d’être adaptées au cinéma et à la télévision.

Jessye NORMAN (1945-2019) Cantatrice – États-Unis

Élevée à Augusta, en Géorgie, dans une famille où l'on chantait à l'église baptiste, elle écoutait à la radio les retransmissions du Metropolitan Opera et travaillait déjà les airs de Marian Anderson. Diplômée de Howard University en 1967 puis de l'université du Michigan, formée aussi par Pierre Bernac, elle remporta le concours international de Munich en 1968 et fit ses débuts à la Deutsche Oper de Berlin en décembre 1969, à vingt-trois ans, en Elisabeth de « Tannhäuser ». La Scala et Covent Garden suivirent, le Metropolitan Opera en 1983. Sa voix, d'une ampleur et d'une couleur sombre difficiles à classer entre mezzo et soprano, lui permit Cassandre et Didon chez Berlioz, Ariadne et la Maréchale chez Strauss, Jocaste, Carmen, Sieglinde, et un répertoire de mélodies françaises et de spirituals qu'elle portait au concert avec la même exigence. Le 14 juillet 1989, pour le bicentenaire de la Révolution, elle chanta « La Marseillaise » place de la Concorde, drapée dans une robe tricolore d'Azzedine Alaïa, au terme du défilé conçu par Jean-Paul Goude : l'image fit le tour du monde. Plusieurs fois récompensée aux Grammy Awards, dont un pour l'ensemble de sa carrière en 2006, elle reçut les Kennedy Center Honors en 1997, la médaille Spingarn en 2013 et le prix Wolf des arts en 2015. Elle mit sa notoriété au service de l'éducation musicale des enfants défavorisés d'Augusta et de la lutte contre le sida.

Joséphine GETTING (1877-1943) Assistante sociale – France

Née Rothschild dans le 16e arrondissement de Paris, sans lien avec la famille de banquiers du même nom, elle choisit un métier qui n'existait pas encore. Le 1er mars 1914, à l'hôpital des Enfants-Malades, elle devint la première assistante sociale hospitalière de France : il s'agissait de suivre les familles au-delà de la consultation, de comprendre pourquoi un enfant guéri retombait malade, de faire entrer le logement, le salaire et l'école dans le dossier médical. La guerre, puis l'entre-deux-guerres, virent ce service social s'étendre d'hôpital en hôpital sur le modèle qu'elle avait tracé, et une profession entière se former derrière elle. Sous l'Occupation, elle mit ce réseau au service des enfants juifs persécutés, qu'elle aida à cacher et à secourir. Arrêtée à soixante-six ans, internée à Drancy, elle fut déportée par le convoi n° 59 le 2 septembre 1943 et assassinée dès son arrivée à Auschwitz, le 5 septembre. Son nom figure au Mémorial de la déportation des Juifs de France.