Emmy NOETHER

Considérée par Albert Einstein comme la femme la plus importante de l’histoire des mathématiques. Malgré les lourdes discriminations de l’époque qui l’empêchent d’obtenir un poste universitaire rémunéré pendant de nombreuses années, elle révolutionne la physique théoricienne et l’algèbre moderne. En 1915, elle formule le célèbre théorème de Noether, un outil fondamental de la physique qui démontre le lien indissociable entre les lois de symétrie d’un système physique et les lois de conservation (comme la conservation de l’énergie). Elle jette ensuite les bases de l’algèbre abstraite en introduisant des concepts novateurs sur les structures algébriques, notamment dans la théorie des anneaux et des idéaux, laissant son nom aux objets dits « noethériens ». Chassée d’Allemagne par le régime nazi en 1933 en raison de ses origines juives, elle s’exile aux États-Unis où elle enseigne au Bryn Mawr College jusqu’à sa mort prématurée. Son esprit visionnaire, sa rigueur conceptuelle et sa générosité intellectuelle envers ses étudiants ont profondément et durablement transformé les sciences mathématiques et physiques du XXe siècle.

Dominique de MÉNIL (1908-1997) Collectionneuse – Mécène – France / États-Unis

Grande conscience du mécénat américain, née Schlumberger dans une famille protestante alsacienne où science et rigueur allaient de pair. Réfugiée à Houston avec son mari Jean de Ménil pendant la guerre, elle constitue avec lui une collection de dix mille œuvres, du surréalisme aux arts premiers, de Max Ernst à Rothko. Mais son originalité est ailleurs : convaincue que l'art oblige, elle finance dès les années 1950 la déségrégation de fait des institutions texanes, publie le monumental inventaire de « L'image du Noir dans l'art occidental », et crée avec la chapelle Rothko un lieu œcuménique dédié au recueillement et aux droits humains, où est remis le prix Carter-Menil des droits de l'homme. En 1987, elle ouvre la Menil Collection, musée gratuit conçu par Renzo Piano, d'une sobriété devenue légendaire. Sa devise tenait en une phrase : « L'art est ce qui nous élève. » En savoir plus : https://www.centrepompidou.fr/fr/pompidou-plus/magazine/article/lhistoire-secrete-de-dominique-et-john-de-menil-legendaires-mecenes-du-centre-pompidou https://www.menil.org/founders