Ève CURIE

Personnalité polyvalente dont le destin a traversé les grands bouleversements du XXe siècle. Fille cadette de Pierre et Marie Curie, elle a choisi les lettres et la diplomatie plutôt que le laboratoire, devenant la biographe attitrée de sa mère. Son livre Madame Curie a connu un succès planétaire, immortalisant l’épopée scientifique de sa famille. Durant l’Occupation, elle s’engage dès la première heure dans la France Libre, mettant sa plume et son courage au service de la lutte contre le nazisme. Grand reporter sur les fronts les plus périlleux, elle a livré des témoignages cruciaux sur la réalité du conflit mondial. Après 1945, elle a occupé des postes de haute responsabilité à l’OTAN et s’est investie dans l’action humanitaire avec UNICEF. Sa longévité exceptionnelle (102 ans) lui a permis d’être le témoin privilégié d’un siècle d’histoire. Femme d’élégance et de conviction, elle a su se faire un nom par-delà l’ombre de ses illustres parents. Elle fut décorée de la Légion d’honneur pour son parcours héroïque et intellectuel. Son héritage est celui d’une femme libre, audacieuse et profondément humaniste.

Iekaterina BOUDANOVA (1916-1943) Aviatrice – Union soviétique

Fille de paysans de la région de Smolensk, sortie première de son école élémentaire, elle doit tout arrêter à la mort de son père et devient nourrice, puis menuisière dans une usine d'aéronautique à Moscou. C'est là qu'elle découvre l'aviation : elle passe son brevet de pilote à dix-huit ans, devient monitrice de vol à vingt et un, et vole en meeting. Quand l'Allemagne envahit l'URSS, elle s'engage et rejoint le 586ᵉ régiment de chasse, l'une des trois unités entièrement féminines levées par Marina Raskova. Elle pilote le Yak-1, d'abord en défense d'usines et de convois, puis sur le front de Stalingrad, où elle est versée dans des unités masculines. Avec son amie Lydia Litviak, elle est l'une des deux seules femmes de l'histoire à être devenues as de la chasse : on lui attribue le plus souvent onze victoires, dont six en solitaire. Le 19 juillet 1943, elle est abattue au-dessus du village de Novokrasnovka après avoir engagé seule une formation allemande, et parvient à poser son appareil avant de mourir. Elle avait vingt-six ans. Son nom resta oublié jusqu'aux années 1990, et l'étoile de Héros ne lui fut décernée qu'à titre posthume, en 1993.