10 JANVIER

Katharine BURR-BLODGETT (1898-1979) Physicienne – Chimiste – États-Unis

Célèbre pour ses inventions révolutionnaires dans le domaine des sciences des surfaces. Première femme à obtenir un doctorat en Physique à  l’université de Cambridge en 1926, elle mène une brillante carrière de chercheuse au sein des laboratoires de General Electric. En collaboration avec Irving Langmuir, elle perfectionne une technique permettant de déposer des films de taille moléculaire sur des solides, créant le dispositif mondialement connu sous le nom de balance de Langmuir-Blodgett. Son plus grand coup d’éclat survient en 1938 lorsqu’elle invente le « verre invisible », un verre antireflet obtenu en superposant de fines couches de savon barytique permettant de laisser passer la quasi-totalité de la lumière. Cette innovation majeure transforme immédiatement l’industrie de l’optique, trouvant des applications cruciales dans les objectifs d’appareils photo, les projecteurs de cinéma et les périscope militaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Scientifique prolifique, elle dépose de nombreux brevets au cours de sa vie, notamment pour des techniques de désembuage des vitres d’avions et de création de fumées d’écrantage. Véritable pionnière de la recherche industrielle, elle a ouvert la voie à de nombreuses femmes dans les sciences de l’ingénieur. Intronisée à titre posthume au National Inventors Hall of Fame, elle est une figure magistrale de la physique moderne.