10 FÉVRIER

Édith CLARKE (1883-1959) Ingénieure – États-Unis

Reconnue comme la première femme ingénieure électricienne des États-Unis. Orpheline très jeune, elle utilise son héritage pour financer ses études et devient en 1919 la première femme diplômée en génie électrique du prestigieux MIT. Malgré son diplôme, elle est d’abord employée comme « calculatrice humaine » chez General Electric, les postes d’ingénieurs étant alors fermés aux femmes. C’est durant cette période qu’elle invente le « calculateur Clarke », un appareil graphique révolutionnaire permettant de résoudre rapidement les équations complexes de transmission d’énergie. Brevetée en 1925, cette invention permet d’optimiser radicalement la construction et la stabilité des grandes lignes électriques à haute tension. Elle brise un autre plafond de verre en devenant, en 1922, la première femme officiellement embauchée comme ingénieure par General Electric. Autrice d’un manuel de référence en deux volumes sur l’analyse des systèmes de puissance, son expertise a grandement contribué à l’électrification du réseau américain. En 1947, elle poursuit sa carrière de pionnière en devenant la première femme professeure de génie électrique au pays, à l’université du Texas. Véritable modèle de persévérance, elle a été inscrite à titre posthume au National Inventors Hall of Fame pour l’impact durable de ses innovations technologiques.