2 MARS
Grete HERMANN (1901-1984) Mathématicienne – Philosophe – Allemagne
Dotée d’une pensée critique d’une modernité exceptionnelle, élève de la célèbre mathématicienne, Emmy Noether, elle soutient en 1926 une thèse pionnière en algèbre informatique qui pose les bases des algorithmes modernes de calcul algébrique. Elle se tourne ensuite vers la physique quantique et publie en 1935 une réfutation magistrale d’un théorème de John von Neumann, démontrant une faille dans sa preuve d’impossibilité des variables cachées ; une découverte cruciale qui resta pourtant ignorée par la communauté scientifique pendant près de trente ans. Parallèlement, cette intellectuelle engagée sur le plan politique s’oppose farouchement au régime nazi, rejoignant la résistance socialiste clandestine avant de devoir s’exiler au Royaume-Uni. De retour en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale, elle consacre la fin de sa carrière à la philosophie de l’éducation et à la reconstruction du système éducatif de son pays. Alliant la rigueur logique des mathématiques à la profondeur de l’éthique, Grete Hermann est aujourd’hui reconnue comme une figure scientifique majeure et une pionnière méconnue des fondements de la mécanique quantique.
Naomi JAMES 1949 – Navigatrice – Nouvelle-Zélande
Première femme à accomplir un tour du monde à la voile en solitaire en passant par le redoutable cap Horn. Élevée dans une ferme sans aucun contact avec l’univers maritime, elle ne apprend à nager qu’à l’âge de 23 ans et découvre la navigation après son installation en Europe. Inspirée par son mari Rob James, lui-même skipper professionnel, elle décide de se lancer dans un défi monumental malgré son manque d’expérience. Le 9 septembre 1977, elle lève l’ancre de Dartmouth à bord de son voilier de 16 mètres, le Express Crusader, prêté par le navigateur Chay Blyth. Durant son périple de 272 jours, elle affronte une solitude extrême, des tempêtes dantesques, un retournement complet de son bateau dans l’océan Austral et la panne totale de sa radio pendant plusieurs mois. Le 8 juin 1978, elle boucle son tour du monde, devançant de quelques semaines sa rivale polonaise Krystyna Chojnowska-Liskiewicz qui avait emprunté la route du canal de Panama. En bouclant son voyage en moins de dix mois, elle bat également le record de vitesse global en solitaire qui était alors détenu par Sir Francis Chichester. Cet exploit retentissant lui vaut d’être anoblie par la reine d’Angleterre au rang de Dame commandeur de l’ordre de l’Empire britannique (DBE) et d’être célébrée comme une héroïne nationale. Elle poursuit sa carrière maritime en remportant la course autour de la Grande-Bretagne en 1980 aux côtés de son époux, avant de se retirer de la course au large. Auteure de plusieurs récits de voyage à succès, elle s’installe par la suite aux États-Unis pour étudier l’histoire et donner des conférences inspirantes.
