14 JUIN

Harriet Beecher STOWE (1811-1896) Écrivaine – États-Unis

Femme de lettres et combattante pour l’abolition de l’esclavage  dont l’œuvre a littéralement changé le cours de l’histoire. Elle est l’autrice de « La Case de l’oncle Tom » (1852), un roman qui a dénoncé avec une force émotionnelle inédite les horreurs de l’esclavage. Le succès du livre fut tel qu’il a cristallisé l’opinion publique dans le Nord des États-Unis et intensifié les tensions menant à la Guerre de Sécession. La légende raconte que lorsqu’elle rencontra Abraham Lincoln en 1862, celui-ci l’aurait saluée par ces mots : « Ainsi, vous êtes la petite femme dont le livre a déclenché cette grande guerre. » Issue d’une famille de pasteurs engagés, elle a utilisé la littérature comme un levier moral, humanisant les esclaves aux yeux d’un public qui préférait fermer les yeux. Elle a publié plus de trente ouvrages, mais c’est son engagement pour la dignité humaine et les droits civiques qui fait d’elle l’une des femmes les plus influentes du XIXe siècle.