22 JUIN

Ada YONATH (1939) Scientifique – Israël

Cristallographe dont les travaux révolutionnaires sur la structure des cellules ont transformé la biologie moléculaire moderne. Elle a consacré des décennies de recherche à cartographier le ribosome, l’usine complexe qui fabrique les protéines à l’intérieur de chaque être vivant. Pour réussir cet exploit jugé impossible par ses pairs, elle a développé la cryocristallographie, une technique consistant à geler les cristaux à des températures extrêmes pour éviter qu’ils ne soient détruits par les rayons X. Ses découvertes ont permis de comprendre précisément comment les antibiotiques se fixent sur les ribosomes des bactéries pour les neutraliser, ouvrant la voie à la création de médicaments plus efficaces contre les résistances bactériennes. En 2009, elle est entrée dans l’histoire en recevant le prix Nobel de chimie, devenant ainsi la première femme du Moyen-Orient à obtenir un Nobel scientifique. Sa persévérance face au scepticisme initial de la communauté scientifique internationale fait d’elle un modèle absolu de détermination et de rigueur intellectuelle. Curieuse et passionnée, elle a toujours cherché à rendre la science accessible, insistant sur l’importance de la recherche fondamentale pour le progrès de l’humanité. Son travail a jeté les bases d’une nouvelle ère dans le domaine de la pharmacologie structurelle et de la génétique. Elle continue d’inspirer de nombreux jeunes chercheurs par sa vision audacieuse et son approche novatrice des systèmes biologiques complexes. Aujourd’hui, elle est reconnue comme l’une des plus grandes pionnières de la science contemporaine, ayant révélé l’un des mécanismes les plus vitaux de la vie au niveau atomique. Son œuvre scientifique a permis d’avancer pour la médecine et la lutte contre les infections mondiales. Elle fonde le premier laboratoire en Israël de cristallographie à l’Institut Weizmann.