27 AOÛT

Flossie WONG STAAL (1946-2020)  Biologiste – Chine

Virologue et biologiste moléculaire sino-américaine, dont les recherches ont été cruciales pour comprendre et combattre l’épidémie de SIDA. Elle est entrée dans l’histoire des sciences comme la première chercheuse à avoir cloné le virus du VIH en 1985, permettant d’en déterminer la structure génétique et de prouver qu’il était bien la cause du SIDA. Née en Chine et formée à l’Université de Californie (UCLA), elle a rejoint les Instituts nationaux de la santé (NIH) où elle est devenue l’une des figures de proue du laboratoire de Robert Gallo. Son travail sur la cartographie du génome du virus a permis de mettre au point les premiers tests de dépistage sanguin, sauvant ainsi d’innombrables vies. Dans les années 1990, elle a fondé le Centre de recherche sur le SIDA à l’Université de Californie à San Diego (UCSD), où elle a dirigé des travaux pionniers sur la thérapie génique. Scientifique la plus citée de la décennie 1980, elle a brisé les barrières de genre et d’origine dans le monde de la recherche biomédicale. Flossie Wong-Staal demeure une icône de la médecine moderne, ayant transformé une condamnation à mort certaine en une maladie chronique gérable grâce à sa maîtrise du code génétique.