7 MARS
Erika LEONARD JAMES (1963) Écrivaine – Grande Bretagne
De son vrai nom Erika Leonard, elle est une romancière devenue un phénomène de l’édition mondiale. Ancienne cadre de télévision, elle commence par écrire sur Internet des fictions de fans inspirées de la saga Twilight. Ce projet évolue pour devenir la trilogie romantique Cinquante nuances de gris (Fifty Shades of Grey), publiée en 2011. Le succès est immédiat et colossal : la série s’écoule à plus de 150 millions d’exemplaires et est traduite dans plus de cinquante langues. Portée par une adaptation cinématographique lucrative à Hollywood, elle bat des records de vente historiques pour de la littérature grand public. Bien que son style d’écriture ait suscité des débats au sein de la critique littéraire, son œuvre a profondément transformé le marché du livre en popularisant la romance érotique auprès d’un très large public. Classée parmi les personnalités les plus influentes du monde par le magazine Time, elle continue d’écrire des romans sentimentaux à succès tout en gérant sa propre société de production cinématographique.
Maryse HILSZ (1901-1946) Aviatrice – France
Audacieuse, intrépide, cette pilote est l’une des plus titrées de l’histoire de l’aviation civile et militaire. D’abord modiste passionnée par les sensations fortes, elle commence sa carrière aérienne par des sauts en parachute spectaculaires avant d’obtenir son brevet de pilote en 1930 grâce à ses propres économies. Elle se spécialise rapidement dans les raids de longue distance en solitaire, reliant Paris à Saïgon ou Paris à Tokyo, et pulvérise de nombreux records du monde de vitesse et d’altitude, volant parfois à plus de 11 000 mètres sans cabine pressurisée. Son duel amical mais acharné avec sa rivale Hélène Boucher passionne l’opinion publique des années 1930 et pousse la technologie aéronautique française vers ses limites. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle s’engage activement dans la Résistance au sein du réseau d’évasion d’aviateurs alliés, ce qui lui vaut d’être intégrée après la Libération dans le premier corps de pilotes militaires féminins créé par le ministre Charles Tillon. Nommée capitaine de l’Armée de l’air, elle poursuit ses missions de liaison sous les drapeaux jusqu’à son dernier jour. Sa trajectoire s’interrompt brutalement en janvier 1946 lors du crash de son avion militaire pris dans une tempête au-dessus du Massif central. Maryse Hilsz, officier de la Légion d’honneur à titre posthume, demeure dans l’histoire aéronautique le symbole d’une femme d’acier au courage exceptionnel, qui a dédié et sacrifié sa vie à sa passion absolue pour le ciel.
