6 MAI
Geneviève CALLEROT (1916-2025) Résistante – Agricultrice – France
Résistante, romancière et figure emblématique de la paysannerie, Geneviève Callerot est une femme dont la vie traverse un siècle d’histoire avec une force tranquille. Pendant la Seconde Guerre mondiale, habitant près de la ligne de démarcation en Dordogne, elle a fait preuve d’un courage immense en aidant plus de 200 personnes à fuir vers la zone libre. Ce n’est qu’à l’âge de 101 ans qu’elle a reçu la Légion d’honneur, une reconnaissance tardive pour celle qui considérait son héroïsme comme un simple devoir d’humanité.Une vie entre terre et littérature. Elle n’a commencé sa carrière d’écrivaine à 67 ans, rencontrant un immense succès avec son premier roman, « Cinq filles et trois garçons ».
Ses récits, comme Les blés de la colère, témoignent avec une précision rare de l’évolution du monde agricole et de la condition paysanne au XXe siècle. Centenaire active, elle a continué à cultiver son jardin et son esprit, devenant une icône de sagesse et de transmission intergénérationnelle. Son parcours est celui d’une femme de convictions, restée fidèle à sa terre du Périgord tout en portant des valeurs universelles de liberté.
Gertrude EMERSON SEN (1890-1982) Journaliste – Géographe – États-Unis
Orientaliste, journaliste, géographe et spécialiste de l’Inde d’origine américaine, elle est célèbre pour ses travaux sur la société rurale indienne et son rôle aux débuts de la célèbre revue américaine Asia Magazine. Fille de l’archéologue Alfred Emerson — la presse de l’époque la présentait volontiers comme une descendante du poète Ralph Waldo Emerson —, diplômée de l’université de Chicago, elle se passionne très tôt pour l’Asie et l’Orient. En 1917, elle rejoint dès sa fondation Asia Magazine, une publication prestigieuse consacrée aux cultures, à la politique et aux peuples asiatiques, dont elle devient rédactrice associée et l’une des principales plumes. Dans les années 1920, elle accomplit de grands voyages d’étude à travers le Japon, la Chine, les Philippines et l’Inde, réalisant des reportages photographiques et ethnographiques de premier plan, et cofonde en 1925, aux côtés de Harriet Chalmers Adams, la Society of Woman Geographers. C’est en Inde qu’elle choisit de poser définitivement ses valises. Désireuse de comprendre la réalité de la vie rurale indienne loin du prisme colonial britannique, elle s’installe en 1927 en solitaire dans le village isolé de Pachperwa, dans l’actuel Uttar Pradesh, au pied de l’Himalaya. Elle y vit pendant un an dans des conditions très simples, observant le quotidien des paysans, la condition des femmes et le système de castes. De cette expérience pionnière naîtra son ouvrage majeur, « Voiceless India » (1930), salué pour son empathie et sa rigueur documentaire. En 1932, elle épouse le botaniste indien Basiswar Sen, disciple du grand physicien Jagadish Chandra Bose et des idéaux de Swami Vivekananda. Le couple s’installe à Almora, dans la région de Kumaon, où leur maison devient un lieu de rencontre intellectuel pour de nombreuses personnalités indiennes et internationales, parmi lesquelles Rabindranath Tagore ou Jawaharlal Nehru. Très attachée à sa patrie d’adoption, elle s’investit dans la recherche historique et culturelle, publiant plusieurs ouvrages de référence sur la civilisation et l’histoire de l’Inde, notamment « The Pageant of India’s History » (1948) et « The Cultural Unity of India » (1965).
Photo : Photographe non crédité, presse de 1936, Domaine public — Wikimedia Commons
