18 JANVIER

Irma LEVASSEUR (1877-1964) Médecin – Canada

Elle est reconnue comme étant la première femme médecin au Québec. Face à l’interdiction faite aux femmes d’étudier la médecine au Canada, elle s’exile aux États-Unis et obtient son diplôme à l’université du Minnesota en 1900. De retour dans sa province natale, elle doit mener une intense bataille politique pour obtenir le droit d’exercer, accordé par une loi spéciale de l’Assemblée législative en 1903. Révoltée par le taux de mortalité infantile record à Montréal, elle cofonde en 1907 l’Hôpital Sainte-Justine pour soigner les enfants malades. Durant la Première Guerre mondiale, elle met son expertise au service de la Croix-Rouge en Europe avant de revenir à Québec, où elle participe à la fondation de l’Hôpital de l’Enfant-Jésus en 1923. Tout au long de sa vie, elle s’est dévouée pour la pédiatrie et les enfants handicapés, souvent au détriment de sa propre situation financière. Cette pionnière courageuse a brisé les barrières institutionnelles, ouvrant définitivement la voie aux femmes dans les carrières médicales francophones.