17 MAI
Mariam BÂ (1929-1970) Écrivaine – Sénégal
Pionnière du féminisme, elle a marqué la littérature africaine par son analyse profonde de la condition féminine. Elle a grandi dans un milieu traditionnel avant de devenir lune des premières femmes diplômées de l’École normale de jeunes filles de Rufisque. Son premier roman, « Une si longue lettre », est devenu un classique mondial en dénonçant avec une plume acérée les injustices de la polygamie et des traditions castratrices. À travers le personnage de Ramatoulaye, elle a donné une voix universelle aux femmes africaines tiraillées entre modernité et héritage culturel. Elle a milité activement pour l’éducation des filles et a occupé des postes de responsabilité au sein de diverses associations féminines nationales. Ses écrits ont brisé de nombreux tabous sur le deuil, la vie domestique et la place politique de la femme dans la société post-coloniale. Malgré une vie courte, elle a su imposer un style littéraire empreint d’une grande sensibilité psychologique et d’un réalisme frappant.Elle a reçu le prestigieux Prix Noma lors de la Foire du livre de Francfort, confirmant son statut d’écrivaine majeure dès son premier ouvrage. Toute son œuvre plaide pour une réforme des lois sociales afin de garantir la dignité et l’autonomie des citoyennes sénégalaises. Aujourd’hui, Mariama Bâ reste une référence incontournable, ayant ouvert la voie à plusieurs générations de romancières et de militantes sur le continent. Critique acerbe des inégalités entre les hommes et les femmes dues à la tradition africaine, elle prône l’éducation pour les droits des femmes.
Anita CONTI (-1997) Océanographe – France
Photographe et écrivaine entrée dans l’histoire comme la toute première femme océanographe et pionnière de l’écologie marine. Passionnée par la mer dès son enfance, elle commence sa carrière dans les années 1920 comme relieuse d’art d’avant-garde tout en rédigeant des articles pour des revues maritimes. En 1935, elle est recrutée par l’Office scientifique et technique des pêches maritimes (OSTPM) comme « responsable de la propagande », un poste qu’elle utilise pour embarquer sur les navires de pêche et étudier les océans. Seule femme au milieu des équipages de terre-neuvas, elle passe des mois dans des conditions dantesques en mer du Nord et en Arctique, cartographiant les zones de pêche et analysant la température des eaux. Visionnaire, elle est la première à s’alarmer publiquement des dangers de la surpêche et du gaspillage industriel, documentant avec ses photographies la destruction des écosystèmes. Durant la Seconde Guerre mondiale, elle s’illustre en participant activement au déminage des côtes de la Manche au sein de la Marine nationale, puis mène des missions de pêche humanitaire en Afrique de l’Ouest pour pallier les pénuries alimentaires. En 1952, elle embarque pour une campagne historique de cinq mois à bord du chalutier Bois-Rosé, une expérience dont elle tire son chef-d’œuvre littéraire, Racleurs d’océans, un témoignage poignant et poétique sur la vie des marins. Tout au long de sa vie, elle milite pour une gestion raisonnée des ressources marines et pose les bases théoriques de l’aquaculture moderne en élevant des poissons en milieu naturel. Surnommée affectueusement « La Dame de la mer », elle laisse derrière elle des milliers de photographies d’une immense valeur historique et ethnologique. Elle reste une sentinelle en matière d’écologie dont les avertissements résonnent aujourd’hui avec force.
