9 AVRIL

Mary JACKSON (1921-2005)  Mathématicienne – États-Unis

Devenue en 1958 la toute première femme ingénieure de couleur de aérospatiale américaine NASA. Recrutée en 1951 au centre de recherche de Langley, elle débute sa carrière comme calculatrice humaine au sein de la division ségréguée des West Area Computers. Repérée pour ses talents par l’ingénieur Kazimierz Czarnecki, elle travaille sur la soufflerie supersonique et décide de suivre une formation avancée pour devenir ingénieure. Face aux lois ségrégationnistes de Virginie, elle doit obtenir une autorisation judiciaire exceptionnelle pour assister aux cours du soir, alors réservés aux Blancs. Après deux décennies de brillantes contributions techniques à l’aérodynamique, elle choisit de changer de trajectoire pour devenir responsable du programme des femmes de la NASA, se consacrant à l’avancement professionnel des mathématiciennes et ingénieures issues des minorités. Son parcours exceptionnel de résilience et de génie a été mis en lumière mondialement grâce au livre et au film « Les Figures de l’ombre en 2016 ». À titre posthume, la NASA a honoré sa mémoire en donnant son nom à son siège social à Washington en 2020.