5 MARS
Rosa LUXEMBOURG (1871-1919) Politique – Allemagne
Militante, théoricienne marxiste et figure légendaire des mouvements révolutionnaires. Née en Pologne, elle s’exile en Suisse pour étudier l’économie avant de s’installer en Allemagne, où elle devient une brillante oratrice pour le Parti social-démocrate (SPD). Pacifiste convaincue, elle s’oppose farouchement à la Première Guerre mondiale, ce qui lui vaut d’être emprisonnée à plusieurs reprises pour ses positions antimilitaristes. En prison, elle continue d’écrire et fonde clandestinement la Ligue spartakiste aux côtés de Karl Liebknecht, prônant un communisme démocratique et anti-autoritaire. Libérée en 1918, elle participe activement à la fondation du Parti communiste allemand (KPD) au cœur de la révolution allemande. Bien qu’elle juge l’insurrection spartakiste de janvier 1919 prématurée, elle choisit par loyauté de soutenir la révolte de Berlin. Arrêtée lors de la violente répression orchestrée par le gouvernement et les corps francs, elle est sauvagement assassinée le 15 janvier 1919. Son corps est jeté dans un canal, mais ses écrits et sa vision humaniste de la révolution restent un pilier de la gauche critique mondiale.
Gabrielle VASSAL (1880-1959) Exploratrice -Photographe – Grande Bretagne
Née dans une famille aisée sous le nom de Gabrielle Candler, elle est une exploratrice, photographe, naturaliste et auteure, célèbre pour ses récits de voyage et ses observations ethnographiques et zoologiques en Indochine française et en Afrique équatoriale. Elle épouse en 1903 Joseph Vassal, un médecin militaire français spécialisé dans la santé coloniale et l’étude des maladies tropicales. Ce mariage l’amène à suivre son époux au gré de ses affectations à travers l’Empire colonial français, une opportunité qu’elle saisit avec une curiosité scientifique et un dynamisme exceptionnels. Entre 1904 et 1910, le couple s’installe en Annam (actuel Viêt Nam), principalement à Nha Trang, où Joseph travaille à l’Institut Pasteur au sein de l’équipe d’Alexandre Yersin. Loin de se cantonner à la vie mondaine des épouses de fonctionnaires coloniaux, Gabrielle Vassal s’immerge dans la culture locale. Elle apprend la langue, pratique la chasse au gros gibier dans la jungle et collecte de nombreux spécimens de la faune locale (oiseaux, mammifères, insectes) qu’elle envoie au British Museum de Londres. Un écureuil de la région porte d’ailleurs son nom, et le gibbon à joues jaunes (Nomascus gabriellae) a été baptisé en son honneur. Excellente photographe, elle documente le quotidien des populations locales, les traditions annamites et les paysages d’Asie du Sud-Est. À son retour en Europe, elle publie son livre à succès « On and Off Duty in Annam » (1910), traduit en français sous le titre « Mes trois ans d’Annam » (1912), salué pour son ton vivant, sa finesse d’observation et l’absence de condescendance ethnocentrique courante à l’époque. Par la suite, elle suit son mari au Gabon, au Moyen-Orient et au Congo. De ces expériences naîtront d’autres ouvrages remarquables comme « Mon séjour au Congo français » (1925) et « Life in French Congo » (1925), dans lesquels elle consigne de précieuses observations sur la médecine coloniale, la lutte contre la maladie du sommeil et le statut des femmes africaines.
Photo : Photographe inconnu, 1904-1908 (en Annam), Domaine public — Wikimedia Commons
