15 JANVIER

Sofia KOVALEVSKAÏA (1850-1891) Mathématicienne – Russie

Considérée comme la première grande mathématicienne moderne d’Europe. Face aux lois de son pays qui interdisaient l’accès des femmes à l’université, elle contracte un mariage blanc pour pouvoir s’exiler et étudier en Allemagne. Reçue à l’université de Göttingen, elle devient en 1874 la première femme à obtenir un doctorat en mathématiques avec mention d’excellence. Ses travaux majeurs portent sur les équations aux dérivées partielles (avec le célèbre théorème de Cauchy-Kovalevskaya) et sur la rotation d’un corps solide autour d’un point fixe. En 1889, elle brise une nouvelle barrière en devenant professeure titulaire à l’université de Stockholm, une première pour une femme en Europe du Nord. Lauréate du prestigieux prix Bordin de l’Académie des sciences de Paris, elle était aussi une écrivaine et militante féministe passionnée. Sa brillante et trop courte carrière a prouvé de manière éclatante la légitimité des femmes au plus haut niveau de la recherche scientifique.