19 AVRIL

Sarah BAGLEY (1806-1883)  Politique – États-Unis

Ouvrière, syndicaliste et militante sociale du XIXe siècle, devenue l’une des premières et plus importantes figures de la lutte pour les droits des femmes travailleuses aux États-Unis. En 1837, elle quitte sa campagne natale pour travailler comme tisserande dans les filatures de coton à Lowell, dans le Massachusetts, une ville alors au cœur de la révolution industrielle. Révoltée par les conditions de travail éprouvantes, la baisse des salaires et les journées de labeur pouvant atteindre quatorze heures, elle fonde en 1844 la Lowell Female Labor Reform Association. Cette organisation, l’un des tout premiers syndicats féminins du pays, mène une campagne historique et pionnière pour réclamer la journée de travail de dix heures, collectant des milliers de signatures et témoignant directement devant le parlement du Massachusetts. Oratrice talentueuse et dotée d’une plume acérée, Sarah Bagley écrit de nombreux articles engagés et prend même la direction du journal ouvrier The Voice of Industry pour dénoncer l’exploitation des femmes. En 1846, elle innove à nouveau en devenant la première femme télégraphiste de l’histoire des États-Unis, brisant ainsi les barrières professionnelles de son époque et ouvrant la voie aux futures générations de militantes pour l’égalité des sexes et la justice sociale.