Femme d’État, première femme à diriger le gouvernement d’Israël et troisième au monde à conduire un pays, elle fut de tous les commencements de son État. Née Golda Mabovitch à Kiev, marquée dans l’enfance par la peur des pogroms, émigrée à huit ans avec les siens à Milwaukee, aux États-Unis, elle devient institutrice et militante sioniste avant de partir en 1921, avec son mari, pour un kibboutz de la Palestine mandataire. Gravissant tous les échelons des institutions juives, elle est en 1948 l’une des deux seules femmes à signer la déclaration d’indépendance d’Israël — après avoir réuni aux États-Unis des fonds décisifs pour le jeune État. Première ambassadrice d’Israël à Moscou, ministre du Travail pendant les années d’intégration de centaines de milliers d’immigrants, puis ministre des Affaires étrangères — c’est alors qu’elle hébraïse son nom en Meir, « celle qui illumine » —, elle devient en 1969, à 71 ans, Première ministre : le monde découvre la « grand-mère d’Israël », redoutable négociatrice à la cigarette et au franc-parler légendaires. La guerre du Kippour d’octobre 1973, qui surprend le pays au prix de lourdes pertes, assombrit la fin de son mandat : blanchie par la commission d’enquête, elle choisit néanmoins de démissionner en 1974. Morte à Jérusalem le 8 décembre 1978, elle demeure l’une des figures politiques les plus marquantes du XXe siècle.