22 MAI

Margaret MEE (1909-1988)Botaniste – Grande Bretagne

installée au Brésil à l’âge de 43 ans, elle a mené 15 expéditions majeures en Amazonie sur 32 ans, voyageant souvent seule dans des conditions extrêmes pour peindre des plantes rares d’après nature. Célèbre pour son dévouement à la flore de la forêt amazonienne, son œuvre principale reste l’observation et l’illustration de la mystérieuse « Fleur de Lune » (Selenicereus wittii), une fleur qui ne s’épanouit qu’une seule nuit par an. Ses peintures, d’une précision scientifique absolue, constituent un inventaire irremplaçable d’espèces aujourd’hui menacées. Pionnière de l’écologie, elle fut l’une des premières voix internationales à alerter sur la déforestation massive de l’Amazonie. Ses carnets de bord mêlent observations botaniques et témoignages poignants sur la destruction de l’environnement. Elle est décédée au Royaume-Uni peu après avoir achevé ses dernières esquisses amazoniennes. Elle laisse un témoignage artistique et scientifique aux Jardins de Kew, faisant d’elle une icône mondiale de la protection de la biodiversité.