30 SEPTEMBRE

Ann JARVIS (1832-1905)  Politique – États-Unis

Militante sociale du XIXe siècle entrée dans l’histoire pour avoir été l’inspiration directe de la création de la Fête des Mères. Originaire de Virginie-Occidentale, elle consacre sa vie à l’amélioration de la santé publique et des conditions sanitaires. Face à la tragique perte de plusieurs de ses propres enfants (huit sur onze sont morts avant d’atteindre l’âge adulte), elle fonde les Mothers’ Day Work Clubs. Ces clubs avaient pour but d’éduquer les familles sur l’hygiène et de combattre les maladies épidémiques. Pendant la guerre de Sécession, elle refuse de choisir un camp et organise l’aide humanitaire pour les soldats blessés des deux armées (Union et Confédération). En 1868, elle lance le Mothers’ Friendship Day, une initiative visant à réconcilier les familles divisées par le conflit, utilisant la figure maternelle comme un levier de paix et d’unité nationale. À sa mort en 1905, sa fille, Anna Jarvis, décide de réaliser le vœu de sa mère : créer une journée officielle honorant le sacrifice et le travail des mères. Elle organise la première célébration en 1908. Cependant, Ann Reeves Jarvis était une femme d’action sociale, et sa fille regrettera plus tard amèrement la commercialisation de cette fête, qu’elle souhaitait initialement être un moment de réflexion spirituelle et de reconnaissance civique.
Note : On confond souvent Ann Jarvis (la mère, militante sociale) avec Anna Jarvis (la fille, fondatrice officielle de la fête). C’est bien l’activisme communautaire de la mère qui a servi de fondement moral à cette célébration mondiale.