4 OCTOBRE

Mary Two-Axe EARLEY (1911-1996) Politique – Canada

Militante Mohawk originaire de Kahnawake, au Québec, dont le combat acharné a transformé les droits des femmes autochtones au Canada. Pendant des décennies, elle s’est opposée à la Loi sur les Indiens qui, par une mesure discriminatoire, retirait leur statut légal aux femmes autochtones dès lors qu’elles épousaient un homme non autochtone. Ce règlement injuste les privait de leur droit de résider dans leur communauté, d’y posséder des terres ou d’y être enterrées, alors que les hommes autochtones conservaient leurs droits même en épousant des femmes non autochtones. Après le décès de son mari, elle a elle-même été menacée d’expulsion de sa propre maison, ce qui a déclenché son entrée en militantisme. Elle a cofondé l’association Indian Rights for Indian Women en 1967 pour porter cette voix auprès des institutions fédérales et internationales. Son combat a été marqué par des témoignages poignants devant la Commission royale sur la condition de la femme, où elle a dénoncé l’apartheid sexiste imposé par la loi. En 1985, ses efforts ont finalement abouti à l’adoption de la loi C-31, qui a permis à des milliers de femmes et à leurs descendants de recouvrer leur identité et leur statut légal. Figure de proue du mouvement des droits civiques, elle a reçu l’Ordre national du Québec et le Prix du Gouverneur général pour son courage. Mary Two-Axe Earley demeure une icône de la justice sociale, ayant rendu leur dignité et leur appartenance culturelle à plusieurs générations de femmes des Premières Nations. Elle a été la première femme à se voir restituer son statut légal lors d’une cérémonie historique avec le ministre des Affaires indiennes. Ses cendres reposent aujourd’hui, selon sa volonté, dans sa communauté natale de Kahnawake.