9 OCTOBRE

Germaine BENOIT (1901-1983)  Chimiste – France

Pharmacologue et biologiste dont les recherches à l’Institut Pasteur ont marqué la médecine thérapeutique du XXe siècle. Formée à l’École Nationale Supérieure de Chimie de Paris, elle a consacré l’essentiel de sa carrière à la synthèse de nouvelles molécules pour combattre des maladies infectieuses majeures. Ses travaux ont été déterminants dans la mise au point de traitements contre le paludisme, la maladie du sommeil et diverses pathologies du système nerveux. Elle est particulièrement reconnue pour ses contributions fondamentales à l’étude des substances sympathicomimétiques, des médicaments qui imitent l’action de l’adrénaline. Collaboratrice de grandes figures comme Ernest Fourneau et le prix Nobel Daniel Bovet, elle a co-écrit de nombreuses publications scientifiques de référence sur les anesthésiques locaux et la chimiothérapie. En 1934, elle reçoit le prix Louis de l’Académie de médecine, une distinction prestigieuse qui souligne l’importance de ses découvertes sur les médicaments sympathicotropes. Son expertise internationale l’a conduite à travailler à l’Institut supérieur de la santé à Rome à la demande de Daniel Bovet à la fin de sa carrière. Décorée de la Légion d’honneur en 1947, elle reste l’une des figures féminines pionnières de la recherche pastorienne. Elle incarne l’excellence scientifique française et la transition vers une pharmacologie moderne basée sur la synthèse chimique. Aujourd’hui, elle est reconnue comme ayant largement contribué au développement de la santé publique.