4 JANVIER

Johanna WESTERDIJK (1883-1961) Botaniste – Hollande

Phytopathologue et mycologue, elle est devenue en 1917 la toute première femme Professeure d’université en son pays. Nommée à l’université d’Utrecht, elle brise un immense plafond de verre dans le monde académique de son époque et devient une référence mondiale pour l’étude des maladies des plantes. Elle dirige pendant plus de quarante ans le Centraalbureau voor Schimmelcultures (CBS), transformant ce laboratoire en un centre d’excellence mondial abritant la plus grande collection de cultures de champignons vivants au monde. Ses recherches novatrices se concentrent sur les maladies fongiques qui frappent les arbres et les cultures agricoles, jouant un rôle historique déterminant dans l’identification de l’agent pathogène responsable de la maladie de l’orme. Scientifique passionnée, pédagogue hors pair et dotée d’une forte personnalité, elle supervise les thèses de plus de cinquante doctorants, dont une immense majorité de femmes, favorisant activement leur place dans la recherche scientifique. Membre de la prestigieuse Académie royale des arts et des sciences des Pays-Bas, son œuvre dans l’étude des micro-organismes et de la santé des végétaux continue d’influencer profondément la biologie et l’agriculture modernes.